Toys R Us USA søker konkurs

Den amerikanske arm av Toys R Us har søkt konkurs, men vil fortsette å handle minst gjennom juletiden. Forbes rapporterer at Toys R Us - leketøyet og selvfølgelig LEGO forhandler - har begjært konkurs, som murring antydet tidligere denne måneden på grunn av enorm gjeld:

Forhandleren søkte konkursbeskyttelse under kapittel 11 sent mandag kveld i en føderal domstol, i et forsøk på å komme seg ut av gjelden på 5 milliarder dollar. De sa at de ville holde sine 1,600 Toys 'R' Us- og Babies 'R' Us-butikker åpne som normalt i forkant av den travle høytiden.

Toys 'R' Us har vært lammet av gjeld siden det ble kjøpt opp av private equity-selskapene KKR og Bain Capital, samt eiendomsselskapet Vornado Realty Trust, i et leveraged buyout på 6.6 milliarder dollar i 2005. Det hadde startet prosessen med å gå på børs i 2010, men trakk til slutt søknaden tilbake, med henvisning til «ugunstige markedsforhold».

Forhandleren prøvde å sette en positiv spinn på nyhetene.

«I dag markerer begynnelsen på en ny æra hos Toys"R"Us, der vi forventer at de økonomiske begrensningene som har holdt oss tilbake, vil bli håndtert på en varig og effektiv måte», sa administrerende direktør Dave Brandon i en uttalelse.

Selskapet har mottatt mer enn 3 milliarder dollar i skyldnerfinansiering fra JPMorgan Chase og andre långivere, noe som vil hjelpe det å opprettholde driften under konkursprosessen.

 

I USA er Toys R Us i hovedsak den siste kjeden av leketøyforhandlere, med konkurrenter som alle har forsvunnet det siste tiåret da dagligvarebutikker selger leker med rabatt for å tiltrekke seg skikk.

Toys 'R' Us slutter seg til en rekke andre forhandlere som har søkt konkursbeskyttelse i år, inkludert skobutikken Payless og barneklesforhandleren Gymboree. Mange andre forhandlere har aggressivt stengt butikker og sagt opp ansatte, og i stedet flyttet ressursene sine til nettbaserte tjenester.

Analyse på Forbes nettsted fremhever avtalen som Toy R Us inngikk med Amazon på de tidlige noughties som en feil som kostet leketøysgiganten, som bare var til fordel for nettbutikken i det lange løp.

Avtalen ble holdt frem som en pioner innen "klikk-og-mørtel"-samarbeid som ville være til fordel for både de nye titanene på nettet og tradisjonell detaljhandel. I stedet ble avtalen sur. Amazon begynte å la andre leketøysleverandører selge gjennom nettstedet sitt, og klaget over at Toys R Us ikke hadde nok lager.

Toys R Us saksøkte i 2004, og vant retten til å si opp den 10-årige kontrakten og opprettet et eget nettsted i 2006.

Men det var for lite for sent. Toys R Us hadde gått glipp av reisen andre forhandlere gikk for å finne ut av e-handelens verden og bygge opp sin egen, innovative tilstedeværelse online.

Utsiktene virker dystre for verdens mest ikoniske leketøysforhandler, men den har vist seg overraskende robust tidligere. Selv om det kan ende opp med å se ut som et helt annet selskap, kan Toys R Us fortsatt overleve den nåværende krisen.