University of California bruker LEGO til modulær mikrofluidikk

Forskere ved University of California produserer LEGO kompatible klosser for å videreutvikle mulighetene med mikrofluidikk. Mikrofluidikk brukes innen en rekke felt, inkludert fysikk, kjemi, biokjemi og nanoteknologi. Det innebærer kontroll og overføring av væsker i ørsmå mengder. Disse klossene er utviklet for å gjøre mikrofluidikk mer tilgjengelig, som forklart i «A Truly Lego-like Modular Microfluidics Platform», en artikkel for Journal of Micromechanics and Microengineering. E.E. Times forklarer: «Fordi slike klosser enkelt kan sprøytestøpes, håper forskerne å demokratisere mikrofluidikk ved å tilby et bibliotek med grunnleggende klosser som kan settes sammen til komplekse mikrofluidiske plattformer av ikke-eksperter, like enkelt som tradisjonelle Lego-klosser.» En del av drivkraften bak systemet er å øke bevisstheten om mikrofluidikk blant elever i skolealder.

«Hovedmålet med dette prosjektet var å trene og utdanne neste generasjon av mikrofluidiske utviklere og forskere. Ved å bruke faktiske Lego-klosser som byggestein og monteringsplattform, var håpet vårt å tiltrekke elever så tidlig som på videregående skole til å bli interessert i feltet, lære om mikrofluidikk og stimulere fantasien deres for nye produkter for bruksområder over et svært bredt spekter», skrev medforfatter professor Abraham Lee i en e-postutveksling med EE Times Europe.

Lee fortsatte med å forklare sitt håp om fremtiden til LEGO-inspirert arbeid.

«Den opprinnelige planen vår var å finne en sponsor for å utvikle deler som vi kan samarbeide med lokale videregående skoler for å lære dem om mikrofluidikk ved å bygge Lego-klosser i utgangspunktet for å vekke interessen deres. Vi vil gjerne snakke med Lego-selskapet hvis det er mulig. Håpet er at det utvikles et pedagogisk verktøysett, og etter hvert som det modnes, kan elever eller andre brukere bruke verktøyene til å kommersialisere forskjellige applikasjoner.»